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第二章 复制基因

稳定——早在生命诞生之前，地球上只有最简单的物质。原子们相遇、反应形成分子，这种分子结构越稳定，便越容易保持下来，这是自然选择的最初形式。但是这是最简单的原理，由单纯的原子分子演化成人类，则没有这么简单，“取一定数量的原子放在一起，在某种外界能量的影响下不停地摇动，有朝一日它们会碰巧落入正确的模式，于是亚当就会临！这是绝对办不到的。”这话很形象也好笑。

复制——稳定的基因生活在作者称之为“原始汤”的原始水域中，它渐渐开始能够自我复制，而复制所需要的构件分子在这种原始汤里到处都是。第一个复制基因一旦诞生，它就会迅速在海洋里到处扩散它的拷贝，直到能够使用的构件分子越来越少。于是我们来到了一个复制品大种群的阶段。 

错误——任何复制过程都不可能是完美无缺的，就如同一本手抄书，抄写者无论多么小心，都不可避免的要发生差错，而如果所有抄写本都以同一原著为蓝本，那还不至于有太大的歪曲，但如果手抄本的依据也是不同的手抄本的话，错误就会累积和越发严重。在基因复制中，这样的问题也同样存在，但它并不是坏事，而恰恰是进化产生的原动力。 

竞争——复制品的产生，使复制分子拥有了来自同一祖先的不同品种，那些分子或是本身存在的时间较长、或它们能迅速地复制、或他们能精确无误地复制的基因，会比其它基因更长寿、数量更多，这就不可避免地谈到另一个重要问题“竞争”。从这里开始，作者逐渐把认证的方向引向了基因的自私性。复制基因的构件因消耗量增大而渐渐供不应求，它们为争夺资源而互相搏斗，条件差一些的日渐稀少甚至绝种。只不过它们不会在斗争中加入任何感情，不存在爱恨情仇，但从某种意义上说，它们的确在进行生死存亡的斗争。改良的过程是具有积累性的，加强自身稳定性或削弱对手的方法越来越巧妙，有些复制基因甚至能够化学途径分裂对方的分子，并利用分裂出来的的构件复制自己的拷贝——简直就是原始肉食动物的生存竞争！ 

强大——后来，新竞争对手拥有了更优良有效的生存机器，生存机器的体积也越来越大，这种斗争和改良就像进化一样永无止境，在今天，它们放弃了海洋中自由自在的生活，安稳群居在生存机器的体内，通过迂回曲折的间接途径操纵外部世界，那些生存机器就是我们，它们存在于我们体内，它们创造了我们。